Natilus начала строительство крыльев для грузового самолёта Kona

Американский авиастроитель Natilus поручил компании Composites Universal Group изготовить крылья для полноразмерного прототипа грузового самолёта Kona грузоподъёмностью 3,8 тонны. Воздушное судно сможет выполнять полёты в опционально автономном режиме.

По данным Natilus, Composites Universal Group разработала оптимизированный процесс изготовления оснастки, который позволит снизить затраты и ускорить строительство. Поставка крыльев ожидается весной 2027 года.

Крыло Kona будет иметь традиционную конструкцию с лонжеронами и нервюрами. Вместо алюминия Composites Universal Group использует углеродное волокно. Этот материал обеспечивает более низкую скорость коррозии и устойчивость к усталостным нагрузкам в течение всего срока эксплуатации.

Кроме того, для сборки крыла потребуется меньше деталей и крепёжных элементов. Это позволит сократить число отдельных панелей, соединяемых заклёпками, и уменьшить потребность в сверлении тысяч отверстий.

При изготовлении крыла будут использоваться методы, применяемые при производстве традиционных самолётов с фюзеляжем и крыльями семейства Beechcraft King Air на предприятиях Textron Aviation, а также других сертифицированных воздушных судов для грузового рынка.

В конструкции крыла будут применяться авиационные материалы, соответствующие стандартам FAA, а для управления полётом — система тросов и шкивов. Крылья будут «сухими», то есть без топливных баков, которые могли бы усложнить конструкцию. «Natilus задаёт новые ориентиры, создавая самолёт, который обеспечивает существенное снижение расхода топлива и эксплуатационных затрат. При этом наш системный подход и обширный опыт разработки воздушных судов нового поколения — от аппаратов eVTOL до беспилотных систем — делают нас сильным партнёром для этого проекта», — сказал Стив Рюге, сооснователь, президент и генеральный директор Composites Universal Group.

После доставки в ангар Natilus в Сан-Диего крылья пройдут испытания образцов материалов и клеевых соединений, а затем испытания на предельную нагрузку. Это позволит проверить расчётные характеристики и подтвердить долговечность конструкции перед демонстрационным полётом полноразмерного самолёта. «Смешанное крыло Kona может выглядеть иначе, чем любой представленный сегодня на рынке самолёт, однако при его изготовлении мы используем готовые технологии», — сказал Алексей Матюшев, генеральный директор Natilus.

«В Natilus мы стремимся создать самолёт, который будет соответствовать стандартам качества, которых ожидают и требуют наши заказчики грузовых самолётов и ВВС США».

Помимо выбора производителя крыльев, Natilus в этом году привлекла значительное финансирование.

В прошлом месяце Natilus получила $3,5 млн на исследования и разработки, чтобы ускорить подготовку Kona к полномасштабным лётным испытаниям. В феврале Natilus также сообщила о привлечении $28 млн финансирования.

Первые лётные испытания уменьшенного прототипа Kona начались в 2023 году. В июле прошлого года Natilus получила патент США на конструкцию грузового отсека в форме ромба, которая будет использоваться в Kona.

Помимо беспилотного летательного аппарата Kona, Natilus разрабатывает пассажирский самолёт Horizon на 200 мест, который должен конкурировать с Boeing 737.

Ранее Natilus также планировала разработать Alisio — грузовой самолёт средней и большой дальности с полезной нагрузкой 60 тонн, — и Nordes — грузовой самолёт большой дальности с полезной нагрузкой 100 тонн.

Сейчас у Natilus более 570 предварительных заказов на самолёты общей стоимостью $24 млрд.