Windracers тестирует доставку грузов беспилотниками на Оркнейских островах

В течение двух месяцев на удалённых Оркнейских островах пройдут испытания грузового беспилотного самолёта Ultra от Windracers. Цель проекта — сделать доставку для местных жителей и компаний быстрее, удобнее и надёжнее.

Испытания проходят в рамках программы Sustainable Aviation Test Environment (SATE). Они должны подтвердить готовность Windracers запустить коммерческий сервис беспилотной доставки. Такой сервис позволит надёжно, экономически эффективно и экологично перевозить значимые объёмы грузов в интересах жителей удалённых районов, включая горные регионы и острова.

В июле и августе Windracers в течение 90 дней выполняет регулярные рейсы на двухмоторном самолёте Ultra с неподвижным крылом. Несколько раз в неделю он автономно летает между островами Идей, Уэстрей и Норт-Роналдсей, входящими в Оркнейский архипелаг. За время испытаний самолёт должен преодолеть 2 000 км в автономном режиме. Расписание полётов интегрируют в действующую логистическую сеть, включая Streamline Shipping Group. Эта компания обеспечивает более 90% доставки последней мили на шотландские Оркнейские и Шетландские острова.

Ultra будет летать в изолированном воздушном пространстве. Управление гражданской авиации Великобритании (CAA) разрешило автономные полёты в нескольких временно опасных зонах на период испытаний. В перспективе компания планирует перейти к полётам в общем воздушном пространстве. Для этого предполагается создать зоны обязательного использования транспондеров (TMZ), которые позволят системе обнаруживать другие воздушные суда и быть видимой для них.

«Мы рады, что получили разрешение регулятора на использование нашей экономичной платформы в воздушном пространстве Великобритании для испытаний регулярного сервиса. Это подтверждает надёжность наших технологий, процессов и процедур обучения, — отметил генеральный директор Windracers Саймон Мадерак. — Мы провели большую работу совместно с CAA и видим ясный путь к запуску полноценного коммерческого сервиса на Оркнейских островах».

Менеджер по обслуживанию Streamline Shipping Group Уилл Роджер добавил: «В рамках перехода к нулевому уровню выбросов мы проводим несколько испытаний, включая доставку беспилотниками, использование безэкипажных морских судов и водородных грузовиков. Беспилотники позволят чаще доставлять грузы на острова и вывозить товары местного производства из населённых пунктов, которые мы обслуживаем более 40 лет. Потенциально вместо двух рейсов в неделю можно будет выполнять ежедневные. Это существенно повлияет на жителей и компании».

Помимо полётов между Оркнейскими островами в июле и августе, Windracers планирует провести ещё одно испытание позднее в этом году. В его рамках беспилотные самолёты будут курсировать между Оркнейскими и Шетландскими островами. Streamline Shipping Group, которая первой среди служб доставки включила электромобили в свой автопарк на Оркнейских островах, вновь поможет оценить, как технология может улучшить доставку грузов на острова и с них.

Windracers представит беспилотный самолёт Ultra на авиасалоне Farnborough International Airshow, который пройдёт 22–26 июля 2024 года.