Royal Mail создаст 50 маршрутов для доставки почты дронами в удалённые районы

Royal Mail объявила о планах расширить использование дронов и создать более 50 новых почтовых маршрутов с их применением в течение следующих трёх лет. Проект реализуют в рамках нового партнёрства с логистической компанией Windracers, которая специализируется на дронах.

Партнёрство позволит использовать беспилотные летательные аппараты (БПЛА) для более быстрой и удобной доставки отправлений клиентам в удалённых населённых пунктах.

БПЛА помогут Royal Mail дополнительно сократить выбросы углекислого газа и повысить надёжность почтового сообщения с островами. Сейчас для таких перевозок используются паромы, обычные воздушные суда и наземная доставка.

В число первых направлений новой службы вошли острова Силли, Шетландские и Оркнейские острова, а также Гебриды.

При условии одобрения Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) Royal Mail планирует открыть более 50 маршрутов с использованием до 200 дронов в течение следующих трёх лет. В долгосрочной перспективе компания рассчитывает создать парк из более чем 500 дронов, которые будут обслуживать все регионы Великобритании.

За последние 18 месяцев Royal Mail уже провела четыре испытания дронов. Полёты проходили на шотландском острове Малл, на островах Силли у побережья Корнуолла, а также между городом Керкуолл и островом Норт-Роналдсей на Оркнейских островах.

Последнее испытание состоялось в апреле на Шетландских островах совместно с Windracers. В ходе тестовых полётов Royal Mail доставляла почту из аэропорта Тингвалл в Леруике на остров Анст — расстояние в одну сторону составляет 50 миль (80 км). На острове проживает около 630 человек. Это самый северный обитаемый остров Великобритании.

Использованный в испытаниях двухмоторный БПЛА способен летать в сложных погодных условиях. Размах его крыльев составляет 10 м, аппарат оснащён системой автопилота. Дрон может перевозить до 100 кг почты различных форматов и размеров, выполняя два ежедневных рейса туда и обратно между островами. Затем письма и посылки доставляет местный почтальон. Испытания прошли в рамках проекта Sustainable Aviation Test Environment (SATE), который финансируется британской организацией UK Research and Innovation (UKRI) через фонд Industrial Strategy Challenge Fund.

«Наша цель — доставлять отправления вовремя независимо от местонахождения клиентов и погодных условий, одновременно защищая окружающую среду. Royal Mail доставляет почту во все регионы страны и уже обеспечивает самый низкий уровень выбросов CO₂ в расчёте на одну посылку. Эта инициатива поможет нам дополнительно сократить выбросы», — заявил генеральный директор Royal Mail Саймон Томпсон.

Председатель совета директоров Windracers Group Стивен Райт отметил: «Среднее звено цепочки поставок и логистики, особенно при работе с удалёнными территориями, долгое время оставалось без должного внимания со стороны отрасли и открыто для инноваций. Последние пять лет мы сосредоточились на разработке коммерчески эффективных дронов для перевозки жизненно важных грузов. Поэтому мы особенно рады сотрудничеству с Royal Mail в рамках этого амбициозного и новаторского проекта по использованию автономных летательных аппаратов. Он выводит Великобританию в число лидеров этого перспективного сектора».